Кристин Карагьозова и нежната ласка на природата в чаша чай

Повече от 15 години работата на Кристин Карагьозова е свързана с изграждането и развитието на брандове и бизнес стратегии за европейски компании. Преди 6 години, в труден за нея момент, Кристин започва да търси естествени начини за справяне със стреса. Обръща се към билките и с помощта на фитотерапията създава три иновативни рецепти за успокояващ чай. Така се появява брандът Caresse, чиято цел е богатството на българската лечебна флора и знанието около нея да получат съвременен прочит и международен контекст.

Снимки: Личен архив

Кристин вярва във важността на менталното здраве и обръща внимание и на ритуала по пиене на чай. Убедена е, че спокойствието е ключът към приемане и решаване на проблемите.

Днес, тя освен предприемач, е и консултант по стратегически брандинг, включително към EBRD. За нея тези две роли са много близки. Образованието й също следва тази линия между бизнес, бранд и нови технологии. Завършила е Brand Management & Communication в IED Milano и Multimedia & Web Development в UBC, Vancouver.

Извън работата си, Кристин е преди всичко майка. Много важно за нея е синът й да расте с любопитство към света, каквото самата тя има. Обича да лети и е любител пилот, а морето е другата й голяма слабост – има и квалификация като скипър. И двете изискват дисциплина, знания и умения, но носят и огромно усещане за свобода.

Кристин, сама сте създала и развила свой бранд, свързан с билкови традиции и иновативни рецепти за успокояващ чай. Какво ви накара да се обърнете към билките и защо точно чай?

Съвсем естествено се обърнах към билките в едно лично търсене, провокирано от стреса и от нуждата да възстановя връзката си с природата в едно много забързано ежедневие. Така се докоснах до билкарските традиции и до знанието за растенията, което се предава от векове.

Чаят избрах, защото при него времето за приготвяне е част от самото преживяване. Трябва да изчакаш, да оставиш билките да се разгърнат и да обърнеш внимание на целия процес. В това има естествено забавяне и уважение към природата. Затова ритуалът е съзнателно заложен в Caresse. Не като рутинно действие, а като малка пауза в деня, в която човек да забави темпото.

Защо решихте да кръстите бранда си точно Caresse?

Caresse означава „ласка“ на френски. Хареса ми звученето на думата още от самото начало и усещането, което носи. Представях си я като нежна ласка от природата, почти като начина, по който слънцето докосва лицето ни. В нея има грижа, топлина, близост и емоция.

За мен беше важно името да не описва буквално продукта, а да носи усещането, което остава след него. И същевременно да звучи естествено в различни езици и култури. Още от самото начало мислех за Caresse като за международен бранд, затова и името трябваше да има тази свобода.

До създаването на продуктите ви стигате след едно „общо пътешествие на търпение, вкус и усет“, както сама казвате. Как изглежда вашата лична история в това пътешествие? Кое допринесе за успеха на бранда ви и кои бяха най-големите пречки, на които се натъкнахте по пътя?

Caresse ме научи на нещо много конкретно. Един бранд не се ражда, когато имаш добра идея. Ражда се, когато тази идея издържи срещата си с реалността и времето.

Имах усещането за продуктите много преди да мога да ги държа в ръцете си. Идвах от корпоративния свят и самата аз преосмислях отношението си към стреса, времето и връзката с природата. Видях колко много ми даде това връщане към естественото и ми се искаше да споделя резултата по съвременен начин, така че и други хора да могат да се припознаят.

От самото начало не исках да избирам между функция и удоволствие. Исках продуктите да носят знанието за билките, но и истинско удоволствие от вкуса, аромата и самия ритуал.

Истинското изпитание идва, когато идеята трябва да започне да работи и като бизнес. Растежът неизбежно носи решения за скорост, мащаб и ефективност. За мен добрите бизнес решения са тези, които правят компанията по-стабилна, без да отслабват продукта. Ако един бранд заема определено място на пазара, качеството трябва да бъде безспорно и да стои зад всяко обещание, което отправя. И с растежа това не трябва да се променя.

Какво прави вашите продукти различни от другите на пазара?

Caresse започва не от чая, а от естествения ритъм на деня. Трите бленда са създадени за сутрин, следобед и вечер и отговарят на различните състояния и нужди през деня. Всеки има собствена логика и характер. В трите рецепти съчетаваме общо 48 лечебни растения, а намирането на точния баланс между тях отне близо две години.

За мен съществената разлика е, че не използваме билките като декоративен разказ около продукта. Стъпваме върху знание, натрупвано с поколения, и търсим неговия съвременен прочит, без да губим връзката с произхода му.

Не мисля за Caresse през конкуренцията. По-интересно ми е къде брандът може да добавя стойност, как може да влиза в смислени колаборации и да съществува естествено до други продукти, пространства и преживявания.

Създавате три рецепти за чай, които връщат към корените ни и предават истинския вкус на българското. Какъв е той за вас?

Българският вкус не мисля, че има едно точно определение. Той е дълбок, малко мистичен и много автентичен. В известен смисъл го свързвам с „Мистерията на българските гласове“. Всеки глас има свой характер, но силата идва от начина, по който всички звучат заедно.

В нашите блендове роза Дамасцена се среща с родопска мента, планинска лайка, маточина, глог, здравец, глухарче и жълт кантарион. Много различни растения, които заедно създават вкус с ясно усещане за място. Именно в това съчетание се появи онова трудно определимо, но разпознаваемо усещане, което за мен носи българският вкус.

Говорите много и за самия ритуал по пиене на чай. Защо той е толкова важен, колкото и самият чай?

Ритуалът прави грижата конкретна. Можем да знаем, че имаме нужда от пауза, от повече внимание към себе си или от повече спокойствие, но без малък жест, който да превърне това усещане в действие, то лесно остава само намерение.

Чаят създава точно такъв момент. Приготвяш го, избираш времето, отделяш няколко минути и се настройваш. Нищо демонстративно, а акт на внимание, който променя начина, по който се отнасяш към себе си.

Затова ритуалът не е допълнение към продукта, а част от самото преживяване. Именно чрез него грижата престава да бъде намерение и се превръща в съзнателен избор.

Може ли да се каже, че сте мечтател, който реализира успешен бизнес проект, насочен към психичното здраве на всеки един от нас? Организирате и събития по тази тема. Защо я избрахте за своя лична кауза?

Да, мечтател съм. Всичко започва с мечтите, но същественият момент е как ги превръщаме в реалност. Харесвам големите идеи, но стойността им идва, когато зад тях има здрав разум, отдаден труд и последователност.

Темата за психичното здраве е заложена в мисията на Caresse още от самото начало. Личният ми опит беше отправната точка, но след него дойдоха проучванията, разговорите със специалисти и работата по различни инициативи в тази посока. Колкото повече навлизах в темата, толкова по-ясно виждах нещо важно: говорим повече за психичното здраве, но стигмата все още съществува и често търсим отговори едва когато вече има проблем. А натрупването на напрежение, ранните сигнали и навременната грижа все още остават много по-назад в този разговор.

Ролята на бранда не е да говори вместо експертите, а да помогне този разговор да се случва по-често, по-рано и с повече разбиране.

А вие самата откъде получавате кураж и подкрепа?

Подкрепата ми идва първо от семейството и от най-близките ми хора. Особено в моментите, в които има умора, съмнения или чувство на неувереност.

Но в последно време получавам подкрепа и от много хора извън този близък кръг. От партньори, организации и професионалисти, които виждат потенциал в мен и в компанията и застават зад това, което изграждаме. Това доверие ми дава още увереност и кураж.

Какво ви накара да се включите в инициативата 50 Best Products from Bulgaria, в категорията „Храни и напитки“, чиято цел е да представи пред света най-доброто от българските продукти?

Начинът, по който България се възприема навън, все още не работи в полза на българските компании. Единичните добри примери са важни, но сами по себе си трудно променят една вече изградена представа. Това може да се случи, когато повече компании последователно показват високи стандарти, силни продукти и уверен начин, по който представят себе си и своя произход.

Точно в това виждам смисъла на 50 Best. Да събере тези примери и да ги превърне от отделни успехи в обща картина за това какво България може да създава днес. Бих искала ”Made in Bulgaria” най-после да започне да работи в полза на всички, вместо всяка компания поотделно да трябва да доказва стойността на това, което създава.

Колко важно е да има подобни инициативи? И какво послание ви се иска да „оставят“ вашите продукти, освен да станат „видими“ в чужбина?

Подобни инициативи имат смисъл, когато водят до реално движение напред. До нови пазари, партньорства и възможности за компаниите.

Посланието на Caresse бих формулирала много човешки. Живеем във време, в което всичко се състезава за вниманието ни. Затова искаме да създаваме моменти, в които човек отново усеща собствения си ритъм и преоткрива връзката си с билките и природата.

Ако Caresse успее да направи това усещане желано и естествено в съвременния живот, тогава сме оставили нещо много по-значимо от видимост.