НАСА изпраща в Космоса телескопа „Нанси Грейс Роман“, който ще изследва тъмната материя, далечни галактики и хиляди планети извън Слънчевата система.
Снимка НАСА
НАСА е на прага на нова глава в изследването на Вселената. Космическият телескоп Nancy Grace Roman Space Telescope, определян като една от най-амбициозните астрономически мисии на американската космическа агенция, трябва да даде на учените възможност да наблюдават огромни области от Космоса с безпрецедентна детайлност.
Както съобщава CNN, телескопът е подготвен за изстрелване от космическия център „Кенеди“ във Флорида с ракета Falcon Heavy на SpaceX. Мисията е планирана за пет години и сред основните ѝ задачи е изучаването на някои от най-големите загадки на съвременната космология – включително природата и разпределението на тъмната материя.
Поглед към Космоса с широко зрително поле
Новият телескоп няма просто да се опитва да вижда „по-далеч“. Неговото голямо предимство е способността да наблюдава изключително широки области от небето.
Според CNN „Роман“ разполага с 300-мегапикселова инфрачервена камера, благодарение на която учените очакват да бъдат наблюдавани огромен брой звезди и галактики, както и десетки хиляди потенциални екзопланети.
В интервю за CNN инженерът на НАСА Беър Уидърспун, който работи по системите на телескопа, обяснява, че едно от най-важните му преимущества е именно мащабът на наблюденията. „Роман“ ще може последователно да заснема огромни участъци от небето с резолюция, сравнима с тази на „Хъбъл“.
Това може да промени и начина, по който се прави астрономия. Вместо учените винаги да кандидатстват за ограничено време за наблюдение на конкретен космически обект, големи масиви от данни, събрани от „Роман“, ще бъдат предоставяни на научната общност за последващи изследвания.
„Роман“ и „Джеймс Уеб“ ще се допълват
Новият телескоп няма да замести космическия телескоп „Джеймс Уеб“. Двата инструмента имат различни силни страни.
„Джеймс Уеб“ е създаден да надниква изключително дълбоко в Космоса и назад във времето – към най-ранните периоди от развитието на Вселената. „Роман“, от своя страна, ще има много по-широко зрително поле.
Това създава възможност за своеобразно космическо партньорство: „Роман“ ще открива интересни обекти в огромни области от небето, а „Джеймс Уеб“ ще може впоследствие да ги изследва много по-подробно. Именно това взаимодействие между различните възможности на телескопите може да се окаже особено ценно за астрономите.
В търсене на други светове
Една от най-вълнуващите задачи на мисията е свързана с екзопланетите – светове, които обикалят около други звезди.
Учените се надяват „Роман“ да помогне за създаването на своеобразно статистическо преброяване на планетите в Млечния път. Целта е да се разбере колко разпространени са светове с размерите на Земята, колко често се срещат гиганти като Юпитер и Сатурн и на какви разстояния от своите звезди обикалят те.
Телескопът носи и коронограф – технология, която позволява да бъде потисната ярката светлина на дадена звезда, за да могат да се наблюдават много по-слабите обекти около нея. На практика това може да позволи директното заснемане на някои екзопланети.
Технологията е важна и за бъдещите планове на НАСА за търсене на потенциално обитаеми светове.
Към загадката на тъмната Вселена
Мисията има и далеч по-фундаментална цел – да помогне на учените да разберат по-добре невидимата структура на Вселената.
Чрез мащабни инфрачервени наблюдения „Роман“ ще изследва разпределението на материята и развитието на огромни космически структури. Данните могат да дадат нови следи за природата на тъмната материя и за начина, по който Вселената се е развивала през милиарди години. CNN посочва изучаването на тъмната материя като една от ключовите научни задачи на мисията.
Зад телескопа стоят повече от десетилетие разработки и огромен брой часове работа на учени и инженери. Самият Уидърспун разказва пред CNN, че работи по проекта от около осем години, докато други членове на екипа са свързани с него още по-дълго.
Ако мисията изпълни очакванията, „Нанси Грейс Роман“ няма просто да ни покаже още красиви изображения на далечния Космос. Той може да помогне да бъде създадена много по-пълна карта на Вселената – включително на онези нейни компоненти, които не можем да видим директно.
И може би сред милиардите звезди, които ще попаднат в огромното му зрително поле, ще се появят и нови кандидати за светове, способни да променят представите ни за мястото на Земята във Вселената.
0 Коментара