Токсични хора в обкръжението ни – как „сложните“ взаимоотношения могат буквално да ускорят стареенето

Свикнали сме да мислим, че стареенето зависи от генетиката, начина на живот или грижата за себе си. Нови проучвания обаче добавят още един неочевиден фактор, а именно хората, които ни заобикалят.

Социалните връзки отдавна се считат за един от ключовите фактори за дълъг и здравословен живот. Приятелството, подкрепата, чувството за принадлежност към общност – всичко това допринася за нашето благополучие. Въпреки това не всички взаимоотношения са еднакво полезни. Изследване, финансирано от National Institute on Aging и публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, обръща внимание на другата страна на социалните връзки, а именно на така наречените „трудни хора“. Това са хора, които редовно създават проблеми, предизвикват стрес или усложняват живота, както съобщи The Washington Post.

И такива, както се оказа, има не малко – почти 30% от хората имат поне един такъв човек в обкръжението си.

Опасността от сложните хора

Това не са непременно открито токсични хора. Често това са онези, с които отношенията са двусмислени, например, те могат едновременно да оказват подкрепа и да създават напрежение. Има обаче и друга категория – връзки, които са почти изцяло изградени върху стреса.

Именно такива взаимодействия могат да действат като хроничен дразнител за организма. Постоянното напрежение повишава нивото на стреса и влияе върху епигенетичните маркери – показатели, които са свързани със скоростта на биологичното стареене на клетките.

В проучването са участвали над 2000 души. Те отговаряха на въпроси за своето обкръжение, както и даваха проби слюнка за анализ на промените в ДНК, свързани със стареенето. Резултатите се оказаха показателни: всеки допълнителен „труден“ човек в обкръжението увеличава скоростта на стареене с около 1,5%, т.е. вместо една „биологична година“ за календарна година организмът може да „старее“ с 1,015 години.

На пръв поглед разликата изглежда минимална, но в дългосрочен план дори такива малки промени могат да се натрупват и да повишат риска от хронични заболявания. Особено силен ефект се наблюдаваше при хора, които имаха двама или повече „трудни хора“ в обкръжението си.

В същото време изследователите отбелязват, че това не е пряка причинно-следствена връзка, а устойчива корелация, която все още трябва да бъде проучена.

Кой най-често се сблъсква с „трудни“ хора

Интересно е, че определени групи по-често съобщават за наличието на такива отношения. Друг важен момент е, че най-често „трудните“ хора не са случайни познати, а тези, от които е трудно да се дистанцираш. Сред тях са членове на семейството (особено родители и деца), колеги, съседи или съжители. Именно поради задълженията и общото пространство такива отношения са по-трудни за промяна или прекратяване.

• жените – те, като правило, са по-силно емоционално ангажирани във взаимоотношенията и реагират по-остро на трудностите
• хората с по-лошо здравословно състояние – поради нуждата от грижи или сложни житейски обстоятелства
• тези, които са имали трудно детство – те могат да бъдат по-уязвими към стреса

Как да се предпазим

Идеалният съвет е да избягваме токсичните връзки, но в реалния живот това не винаги е възможно. Затова експертите препоръчват по-гъвкав подход: въпреки всичко, социалните връзки остават от критично значение за здравето. Те намаляват риска от когнитивни нарушения, свързани са с по-дълъг живот и дори могат да забавят стареенето на клетъчно ниво. За сметка на това социалната изолация има сериозни последствия, сред които е и смъртта.

• Поставяйте граници. Определете ясно колко време и енергия сте готови да инвестирате в сложни взаимоотношения.
• Ограничавайте контакта. Дори малко съкращаване на времето за общуване може да намали нивото на стреса.
• Работете върху взаимоотношенията. В някои случаи помага терапията или откровеният диалог.
• Грижете се за себе си. Планирайте приятни дейности преди или след сложни срещи, това помага да се „презаредите“.
• Балансирайте обкръжението си. Най-важното е да инвестирате в здрави взаимоотношения, които ви подкрепят. Именно те създават „буфер“, който намалява негативното влияние на стреса.

Нашето обкръжение се отнася не само до емоциите, но и до физическото здраве. Хората, с които общуваме ежедневно, могат както да ни подкрепят, така и постепенно да ни изтощят. Основният баланс не е в това да избягваме всички сложни взаимоотношения, а в това да ги управляваме съзнателно. Да избираме къде си струва да инвестираме, а къде е по-добре да поставим граница. Защото понякога грижата за себе си започва именно от това, кого допускаме в живота си.